Em 26 de maio de 1991, o voo 004 da Lauda Air decolou de Bangkok, na Tailândia, com destino a Viena, na Áustria. O avião, um Boing 767-300ER, transportava principalmente turistas europeus que haviam passado suas férias na Ásia. Ao chegar a uma altitude de 31 mil pés, o motor esquerdo do avião explodiu. Os destroços da aeronave caíram nas selvas da província de Suphanburi, perto de Bangkok.
A bordo do avião estavam 213 passageiros e 10 tripulantes, incluindo um piloto de renome mundial: Niki Lauda. Infelizmente, todos os ocupantes morreram no acidente. As equipes de resgate levaram vários dias para encontrar os destroços do avião, que ficou completamente destruído depois da queda.
A investigação subsequente do acidente revelou que a causa da queda foi uma falha no motor esquerdo do avião. O motor em questão havia sido desmontado e remontado algumas semanas antes do acidente, em um procedimento de manutenção padrão. No entanto, uma peça crucial (uma válvula hidráulica) havia sido instalada de forma incorreta, o que causou uma fuga de óleo. O óleo inflamou dentro do motor, levando à sua explosão.
Os investigadores descobriram que o técnico responsável pela instalação da válvula não havia recebido o treinamento adequado. Além disso, a equipe da oficina que havia realizado a manutenção do motor não havia seguido as instruções do fabricante. A manutenção inadequada, portanto, foi considerada a causa direta do acidente.
O acidente de Lauda Air levou a uma série de medidas regulatórias que visavam melhorar a segurança da aviação. Em 1995, a Comissão Europeia adotou novos padrões para a certificação de companhias aéreas, incluindo necessidades de treinamento para técnicos de manutenção. Além disso, os fabricantes de aviões implementaram alterações em seus motores para aumentar a segurança.
Hoje em dia, as operadoras de aeronaves e as autoridades regulatórias levam a segurança de voo mais a sério do que nunca. A tragédia de Lauda Air, embora trágica, resultou em mudanças significativas para garantir que tais erros de manutenção nunca ocorram novamente.
Em conclusão, o acidente da Lauda Air em 1991 foi uma tragédia terrível que custou a vida de muitas pessoas inocentes. No entanto, as investigações subsequentes e as medidas tomadas para melhorar a segurança aérea ajudaram a evitar outros acidentes semelhantes. É importante continuarmos monitorando de perto a manutenção de aeronaves e trabalhar para melhorar ainda mais a segurança de voo.
